Todo indica que los combustibles de origen fósil, particularmente el carbón, seguirán primando en la matriz energética en los próximos veinte años, gracias al desarrollo de las tecnologías limpias del carbón y los progresos tecnológicos que permiten la captura y almacenamiento de las emisiones de CO2 que lo hacen altamente contaminantes. 

Entre 2003 y 2008 el carbón participó del boom de las materias primas, el cual elevó sus precios hasta alcanzar en julio del año pasado los US $161.7 la tonelada; gracias a ello el año pasado el valor de sus exportaciones crecieron el 44.3%, no obstante la caída del 8.4% en el volumen exportado. 

Luego tal tendencia se revirtió, merced a la crisis económica global y ahora la cotización del carbón oscila en torno a los US $40; su impacto se ha visto atenuado por la caída vertiginosa del flete, también a consecuencia de la crisis, el cual bajó desde los US $14 - US $15 promedio la tonelada a un rango entre los US $8 y US $9. 

Colombia, a excepción de los demás países que son grandes productores y exportadores, consume internamente una cantidad exigua del carbón que produce y ello responde en gran medida al sesgo de la política energética que ha privilegiado la generación hídrica con respecto a la térmica. 

Es de anotar que el Caribe colombiano cuenta con el mayor parque térmico del país, aunque en su mayor parte es fogueado con gas natural y no con carbón. 

De los once proyectos nuevos, que hacen parte del plan de expansión eléctrica, anunciados recientemente por el Ministro de Minas y Energía, sólo dos son térmicos y de estos sólo uno a carbón. 

Es previsible una nueva ola alcista de los precios del carbón debido a la baja en los inventarios y a la mayor demanda que se va a dar desde mediado del año entrante, cuando según los analistas se está saliendo de la recesión económica mundial. 

Ello explica el gran auge de la inversión en el sector; en los primeros 8 meses del año la IED cayó el 10%, sólo las inversiones en el sector minero, particularmente en la minería del carbón tuvieron un notorio repunte acaparando el 66% de los US $4.897 millones que hasta ese momento habían llegado al país.

Nota de:  el-informador.com - Amilkar Acosta Medina.

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