Bogotá. Empresarios y gremios coinciden en que para desarrollar el sector minero en Colombia se requiere tener una política clara, de lo contrario inversiones como las estimadas por la Cámara de Asomineros de la Andi estarían en la `cuerda floja`.

De este monto, la mayoría (12.500 millones de dólares) se destinarían a la expansión y nuevos proyectos de carbón. "Estos recursos estarán a cargo de empresas como Cerrejón, Drummond, Vale, MPX, así como de compañías de Boyacá y otras regiones del país", manifestó el director de la Cámara de Asomineros de la Andi, Arturo Quirós.

En el marco de la Feria Minera 2010 que se lleva a cabo en Corferias, la Cámara dijo que para la expansión y proyectos de metales básicos se prevén inversiones por 4.500 millones de dólares al 2020. En planes de oro se destinarían 5.000 millones de dólares y para actividades de exploración se girarían 2.000 millones de dólares en los próximos diez años.

"Estas inversiones se darán si se mantienen y ajustan la reglamentación actual (no crear una nueva) con el fin de conservar la confianza inversionista. Necesitamos una política minera para lograr estas proyecciones. Además, deben existir reglas de juego estables y claras, una mayor coordinación institucional y mejores prácticas para la exploración", explicó Quirós.

Colombia se ubica como el sexto país en América Latina en exploración minera.

Para subir esta posición empresas como Greystar, Anglo American y gremios como la Cámara Colombiana de la Minería solicitaron unanimidad entre los entes gubernamentales con el objetivo de que las compañías tengan claridad a la hora de desarrollar proyectos en el país.

En este sentido, el director de la Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH), Armando Zamora, dijo que en el sector petrolero también falta una articulación intersectorial.

"Se requiere formar un frente común para aprovechar la minería. Una de las tareas que queda pendiente por hacer es la erradicación de la ilegalidad, que va en contra del desarrollo ordenado del sector".
El director de la Cámara Colombiana de Minería agregó que se necesitan instituciones sólidas para frenar la corrupción.

"Hay que continuar la lucha contra la minería ilegal, ya que esto perjudica la imagen de la actividad", recalcó Quirós.

Frente al tema, el director de la ANH hizo énfasis en la creación de una Agencia Nacional de Minería con el objetivo de fomentar el desarrollo del sector.

El año pasado se realizaron inversiones mineras récord por 3.000 millones de dólares y para este año Quirós prevé que estarán por encima de los 1.000 millones de dólares.

"Aunque son datos muy buenos esto no quiere decir que seamos un país minero, ya que la participación del sector en el Producto Interno Bruto (PIB) en 2009 fue solamente de 1,6 por ciento", recalcó. Agregó que dentro de diez años Colombia llegaría a ser un país minero cuando el aporte del sector al crecimiento económico del país sea entre siete y ocho por ciento.

Ambicioso plan de El Cerrejón

Para finales de 2010 Cerrejón prevé producir y exportar 32 millones de toneladas de carbón térmico, cifra que planea mantener en 2011.
La empresa dijo, en el marco de la Feria Minera 2010, que exportó 30,3 millones de toneladas en 2009 de un total comercializado por vía marítima a nivel internacional de aproximadamente 606 millones de toneladas de carbón térmico. En materia de reservas, Cerrejón cuenta con 700 millones de toneladas, lo que le permite prever la producción anteriormente mencionada. Frente al tema, el presidente de la firma, León Teicher, afirmó que las ventas de la empresa llegaron a 16 millones de toneladas a junio de este año. Entre los proyectos de Cerrejón, de la cual son dueños BHP Billiton, Anglo American y Xstrata en partes iguales, está el de incrementar sus exportaciones de carbón y realizar más envíos a Asia ante una menor demanda de Europa. El precio del carbón térmico en el ámbito internacional ha oscilado en los 70 dólares por tonelada en lo corrido del año. Como se sabe, Colombia ocupa el quinto puesto después de Indonesia, Australia, Rusia y Sudáfrica en las exportaciones del mineral.

"Se necesitan políticas claras y transparentes"
Giovanny Ortiz, Greystar

Giovanny Ortiz, gerente de exploración de Greystar, dijo que la empresa "ha recibido todo el apoyo por parte del Gobierno colombiano, en especial para desarrollar el proyecto Angostura, ubicado en Santander, pero hemos tenido inconvenientes por temas de seguridad, lo que ocasionó que la iniciativa se interrumpido entre los años 2000 y 2003. Entre los retos que se tienen para el desarrollo del sector en el país están: tener políticas claras y transparentes; propiciar la unificación de criterios entre los entes gubernamentales; mejorar la fiscalización minera; aumentar el conocimiento del suelo; evitar la tramitología y mejorar la infraestructura para el transporte de los minerales. Colombia es percibida por las empresas como atractiva para atraer capitales, como ejemplo de esto, nosotros invertimos 140 millones de dólares en el proyecto Angostura durante 2009. En Colombia hace falta mucho territorio por explorar."


Puerto sobre el Caribe costará US$375 millones
Mike Tracy Pte. Minas Drummond
El presidente de la división de Minas de la Drummond, habló del nuevo puerto que se construirá en la Región Caribe. "Estimamos que la construcción del muelle en el Mar Caribe ascenderá a 375 millones de dólares. Vamos a reemplazar el sistema de plataforma a buques, con un cargue directo en un muelle lejos en el mar y eso tomará unos cuatro años de construcción. Para este año prevemos que las exportaciones de carbón de la compañía alcanzarán las 24 millones de toneladas, monto que se vende totalmente principalmente a Estados Unidos y Europa. En Colombia tenemos planeadas inversiones por 1.000 millones de dólares para los próximos dos años. Respecto a la búsqueda de un socio estratégico para ampliar las operaciones en la mina El Descanso, localizada en el Cesar, estamos totalmente abiertos a mirar alternativas. Es un proceso que estamos analizando en este momento.

"Nuevos pozos son pequeños": Petrobras
Liliana Gómez, Petrobras

La gerente de nuevas oportunidades de Petrobras, Liliana Gómez, dijo que "aunque la producción y exploración de petróleo ha aumentado en el país, las reservas todavía no se han incrementado lo suficiente. Los descubrimientos que se han tenido son de tamaño pequeño, es decir, de 25 a 30 millones de barriles por día. Colombia registró una mayor producción de crudo que Brasil hasta 1980. Para incrementar de manera significativa la extracción de petróleo en el vecino país se requirieron años de inversión. De hecho, más del 90 por ciento de la producción en Brasil está asociada a exploración en el mar, que son áreas que en Colombia todavía están muy inexploradas. Es un trabajo de persistencia que requiere en muchas ocasiones un alto grado de riesgo. Queremos consolidarnos como una de las primeras compañías privadas en la industria del país en términos de producción y rentabilidad".

"Seguridad sigue siendo problema"
David Fincham, Anglo American

El gerente de exploración de Anglo American,David Fincham, afirmó que la seguridad del país los sigue preocupando. "La seguridad y el medio ambiente son prioritarios para nosotros en el desarrollo minero de la empresa. Existen cinturones de cobre que empiezan en Chile, pasan por Perú y llegan hasta Panamá. Por esto, estamos interesados en estar en Colombia, ya que es un país con perspectivas positivas para nosotros en cuanto a encontrar minerales. Se debe ser consciente que no hay una forma fácil de tener grandes descubrimientos, no se produce de un día para otro, es un proceso paulatino y una estrategia de largo plazo. Entre cinco y diez años se demora llegar a un proyecto con buenas posibilidades, aunque estimamos que en Colombia esto será más lento. Por ejemplo, la seguridad sigue siendo un problema, ya que hay lugares donde todavía no se puede explorar. Además, los permisos para operar no siempre son claros".

"No hay boom en el sector minero": CCM
Luis Jaramillo, Cámara de Minería

El presidente de la Cámara Colombiana de Minería, Luis Eduardo Jaramillo, cree que "en el país se ha dicho erróneamente que hay un boom minero, ya que las cifras todavía no demuestran esto. Tenemos un gran potencial, pero se debe facilitar la exploración a las empresas para de esta manera transformar ese potencial en generación minera, de lo contrario estamos haciendo las cuentas de "La Lechera", pues sin exploración no habrá un aumento de la producción. Se debe racionalizar el tiempo de trámites y procedimientos. Hay una lentitud administrativa que perjudica el desarrollo de proyectos de las compañías. Además, se requiere una respuesta unificada frente al inversionista minero. No pueden seguir las contradicciones entre el Ministerio de Ambiente y las corporaciones regionales, que es un tema que preocupa a las mineras, ya que debe existir coordinación entre las entidades".