La OTAN al límite mientras Rusia intensifica la actividad militar en el Ártico

Desde 2005, Rusia ha reabierto decenas de bases militares de la era soviética en el Ártico.

 

La OTAN está cada vez más preocupada por las crecientes ambiciones árticas de Rusia.El gobierno ruso se ha dado cuenta de los cambios ambientales que han abierto constantemente las costas árticas de los países del hemisferio norte al aumento del tráfico marítimo, y el Kremlin anunció recientemente su intención de expandir el transporte marítimo de carga a lo largo de la Ruta del Mar del Norte (NSR) en 2023. Hablando en el foro "Transporte de Rusia" el mes pasado, el primer ministro ruso, Mikhail Mishustin, anunció que, desde principios de este año, 25 millones de toneladas de carga atravesaron la NSR. Mishustin calificó el desarrollo de la NSR como una de las "prioridades clave" del gobierno ruso, y proyectó la necesidad de lograr un objetivo de transporte de 80 millones de toneladas de carga para 2024 ( Vedomosti , 16 de noviembre).

 

La NSR se extiende por 3.479 millas (5.600 kilómetros) desde Murmansk hasta Vladivostok a lo largo de las costas del Ártico y el Pacífico de Rusia. Las severas condiciones climáticas complican con frecuencia el uso de la ruta; La navegación en el sector este de la NSR desde Taymyr hasta el Estrecho de Bering es imposible durante el invierno sin escoltas de rompehielos, ya que el espesor del hielo allí puede alcanzar los 9,8 pies (3 metros). El tráfico de carga en la NSR en 2021, antes de que el presidente ruso, Vladimir Putin, lanzara su guerra total contra Ucrania, totalizó 34,9 millones de toneladas ( Atomic-energy.ru, 13 de enero). Una importante ventaja comercial estratégica de la NSR para los comerciantes rusos es que atraviesa completamente las aguas internas de Rusia, que están libres de interferencias extranjeras, a diferencia de otras salidas de Rusia a los océanos del mundo, como los estrechos de Turquía, donde el tráfico comercial ha sufrido por la Conflicto alrededor del Mar Negro.

 

Consciente de los beneficios potenciales de desarrollar la ruta a pesar de las dificultades involucradas, en agosto de 2022, el gobierno ruso aprobó un documento estratégico para desarrollar la NSR hasta 2035, a un costo proyectado de casi $ 28,750 millones, o 1,8 billones de rublos ( RIA Novosti , 4 de agosto). Curiosamente, el documento no mencionó de dónde provendrán los fondos para este desarrollo.

 

El 18 de noviembre, en una reunión de la comisión interdepartamental del Consejo de Seguridad de Rusia sobre cómo garantizar los intereses nacionales rusos en el Ártico, el vicepresidente Dmitry Medvedev advirtió que Rusia enfrentaría una escasez de rompehielos nucleares para 2030 debido al envejecimiento de su flota ( Vedomosti , noviembre 18). Medvedev señaló que la mitad de los seis rompehielos operados por la filial estatal de Rosatom, la Empresa Unitaria del Estado Federal (FSUE) Atomflot, que ha supervisado la NSR desde 2018, se construyeron utilizando tecnologías obsoletas. Medvedev agregó que su vida útil se ha extendido repetidamente, una práctica que ya no será factible para 2026 o 2027. Durante la temporada de navegación NSR invierno-primavera en 2021 y 2022, más de 20 barcos se congelaron y necesitaron ser rescatados por rompehielos (Portnews.ru , 1 de diciembre). Según el director general interino de FSUE Atomflot, Leonid Irlitsa, se requieren al menos 13 rompehielos para garantizar que la NSR permanezca navegable durante todo el año en el Lejano Oriente ( Seanews.ru , 18 de julio).

 

Curiosamente, el uso de la NSR no se limitará únicamente a la navegación comercial y naval rusa. El 30 de noviembre, el Consejo de la Federación Rusa aprobó enmiendas a la ley que permite a los barcos extranjeros utilizar la NSR. Las enmiendas señalan que los buques comerciales y navales extranjeros deben solicitar permiso 90 días antes de su uso previsto de la ruta ( Portnews.ru, 30 de noviembre). Sin embargo, el ataque militar desacertado de Putin contra Ucrania ha complicado el comercio internacional para las empresas multinacionales de logística y los corredores, ya que cualquier cosa que pase por Rusia ahora está potencialmente sujeta a sanciones secundarias. Las empresas chinas, que anteriormente habían estado aumentando el uso de la NSR, están cada vez más preocupadas por el daño económico potencial del retroceso colateral de las sanciones secundarias; a diferencia de años anteriores, a principios de julio de 2022, COSCO Shipping Corporation de China aún no había presentado ninguna solicitud de navegación en las aguas de la NSR ( Korabel.ru, 19 de septiembre). Dado que COSCO es la empresa naviera número uno del mundo y opera 1.413 buques con una capacidad de 113,47 millones de toneladas de peso muerto, la cautela de la entidad china priva a la NSR de importantes ingresos actuales y futuros ( Cescoshipping.com , consultado el 13 de diciembre).

 

No es sorprendente que la Organización del Tratado del Atlántico Norte se haya preocupado cada vez más por la actividad acelerada de Rusia en el Ártico. Más allá del creciente interés de Moscú en el potencial comercial de la región, desde 2005 Rusia ha reabierto docenas de bases militares de la era soviética en el Ártico y modernizado su armada mientras desarrolla nuevos misiles hipersónicos. Desde que Putin inició su “operación militar especial” contra Ucrania, una consecuencia para Rusia ha sido que la situación geopolítica y militar en el Ártico está cambiando, ya que una vez que Suecia y Finlandia se unan a la OTAN, siete de los ocho miembros del Consejo Ártico serán OTAN. miembros (los otros son Dinamarca, Noruega, Islandia, Canadá y EE. UU.). Ampliando su preocupación más allá del actual conflicto ruso-ucraniano, la OTAN señaló en este contexto que, el 31 de julio,Kremlin.ru , 31 de julio). Reforzando las preocupaciones de la OTAN, en septiembre de 2022, buques de guerra chinos y rusos realizaron un ejercicio conjunto en el mar de Bering ( Federalnews24.ru , 27 de septiembre).

 

La convergencia de todos estos elementos está proyectando al Ártico como un nuevo frente en los principales trastornos geopolíticos en curso en Eurasia. Mientras Putin derrocha el personal militar y la logística de su país para seguir atormentando a Ucrania, el conflicto también está agotando las reservas de armas de la OTAN, un pensamiento aleccionador para quienes contemplan un posible nuevo frente operativo en un entorno ártico inhóspito. En última instancia, la OTAN haría bien en aprovechar su revitalización derivada de la guerra de Rusia contra Ucrania y desarrollar un enfoque sólido y más unificado para contrarrestar la actividad rusa en el Ártico.

 

Por la Fundación Jamestown